作为家长，总希望自己的孩子聪明可爱，长大以后能成就一番事业。可是，一些家长发现事与愿违，孩子长到二三岁还不会说话，大小便总是拉在身上。有的家长为了小孩的学习操碎了心，孩子也没少努力，可学习成绩仍然是班上最差的…
究其原因，是这些孩子存在智力障碍，因而在学习与生活能力上总是差人一等。
智力障碍，也称智力低下智力落后、智力缺陷等。在儿童群体中，大多数儿童都在智力发展的正常范围内，只有很少数儿童(约占总体的1-3%)存在智力障碍问题。
智力障碍的孩子，如果年龄很大才被发现，治疗起来往往很困难。如果能早期发现，尽早寻找病因，加强启蒙教育和训练，智力是有可能提高的，甚至能恢复正常水平。幼儿及儿童早期智力低下有哪些特征表现呢?
一、吃奶困难
出现在婴儿时期。智力低下的婴儿最早表现出来的症状往往吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，表示神经系统有损伤，日后智力会受影响。
二、面容、体态异常
有些先天性智力低下儿童在面容体态上就有异常表现。比如先天愚型患儿就有眼眼距过宽、双眼斜吊、塌鼻梁、舌头常拖在嘴外边、流口水等表现，就是人们常说的“国际脸”。患脑积水的孩子头围特别大，小头畸形儿头颅又特别小。甲状腺功能低下的儿童身材特别矮小，苯丙酮尿症的孩子皮肤异常白，毛发颜色特别浅等。
三、运动发育迟缓
智力低下的儿童比正常儿童明显运动发育迟缓。俯卧抬头、坐、站、走等动作的起始年龄都比正常同龄儿童要晚。尤其走路更明显，往往要到3—4岁或4—5岁才会自己走，而且走不稳，动作笨拙而不协调。
四、语言发育落后
正常婴儿在7—8个月时就会模仿声音，一岁左右会叫爸爸妈妈，一岁半会说十来个字，能听懂简单的指令，2岁左右会问简单问题，3岁左右能基本表达自己的思想。凡是落后四五个月甚至落后l—2年才有这些表现，都应看作是智力落后的信号。他们说话与理解别人说话的年龄明显晚于同龄儿童，往往在二三岁后仍不会叫“爸爸”、“妈妈”，也听不懂简单的指令，五六岁时仍只会说单词，不会说完整的句子。
五、对环境的反应性差
正常婴儿出生后不久，就对环境中的人、事开始感兴趣，只要醒着，他总要东张西望。可是智力落后儿童却对环境漠不关心。生后1—2个月时还不会与成人用眼睛对视，逗他时也不笑。孩子整天非常安静，很少哭闹。这类儿童往往因为其过分安静而受到表扬，一般很容易被忽视他的智力问题。
六、多动
和过于安静的儿童相反，多动也是某些智力落后儿童的一个特点。许多智力落后儿童不能安静地呆一会儿，无时无刻不在活动，特别明显地表现在4—5岁的儿童身上。这种多动与正常儿童的活泼、淘气不同，他并没有什么目的，只是一种不可抑制的兴奋而已，碰到什么就摸什么，碰倒椅子和凳子，也不知扶起来。
七、注意力不集中
智力落后儿童的注意力很不集中。他们比正常儿童注意力集中时间明显缩短。甚至到5—6岁时，集中注意某个东西的时间也不超过5—6分钟。他们对外界也很少关注。
八、视力和听力缺陷
严重视听缺陷，如深度近视、远视、散光、全聋、弱听等，对智力也有很大影响。因为视和听是人与外界的交流，就会使智力发育落后。
九、尿味异常 有些智力落后儿童的尿有特殊气味，如苯丙酮尿症患儿就有明显的尿味异常，应立即就医。
重度智力障碍孩子，根据上述特征不难识别。而轻度智力障碍儿童，其症状一般在学前难被家长发现。上学以后，由于学习成绩差才被引起注意，到医院接受专科医生检查和智力测验后才被诊断出来。但是，家长如果细心，就会发现这些儿童在学龄前期有一些表现，如语言能力、数数与点数能力、记忆力、接受新知识能力，在游戏中的反应性和灵活性等都较同龄儿童差一些。跑、跳、手的灵活性也差于同龄儿童。
引起儿童智力障碍的原因相当复杂，它包括遗传、生物环境、社会环境与心理等多方面的因素，也可以是出生前、出生时或出生后的各种因素对大脑的损害。高龄妊娠、近亲结婚、怀孕前后接触有毒物质等，都可以引起染色体异常而导致智力障碍。孕期接触放射线和铅汞类化学毒物、酗酒、吸毒、病毒感染等，妊娠期贫血、营养不良、患各种严重疾病以及长期的情绪不良等对胎儿的脑发育产生影响，从而导致智力发育异常。出生时难产、缺氧、早产、过期产、胎儿出生体重过低或超重等，也是引起智力障碍的原因。儿童期大脑发育成熟以前患脑炎、脑外伤、脑缺氧、严重营养不良、长期癫痫发作、严重躯体疾病引起脑代谢异常、先天性甲状腺功能低下、代谢性疾病等都可能导致脑缺氧和脑损害，产生智力障碍。特别要提醒注意的是，妊娠期长期接触电脑的妇女所生小孩，以及小孩居住在新装修的房子后受到室内污染中毒，有可能影响智力的发展。小孩出生后得不到足够的教育时，将对智力发展产生不良影响。我们在门诊中经常会发现，一些儿童的智力障碍发生的原因，就是父母忙于工作，将孩子完全交给保姆带养，小孩与外界交流很少，生活照顾虽然周到，但智力刺激很少，以致儿童语言发展迟缓，反应迟钝。
